이토록 굉장한 세계
4월 13, 2026
저자(Author) : 에드 용(Ed Yong)
▩ 개 요
‘에드 용(Ed Yong)’의 『이토록 굉장한 세계(An Immense World)』는 우리가 알고 있다고 믿었던 지구라는 행성을 전혀 새로운 시각으로 바라보게 만드는 경이로운 자연과학 도서입니다. 이 책은 인간 중심의 사고방식에서 벗어나 동물들이 각자의 감각 기관을 통해 세상을 어떻게 지각하는지를 다루는 ‘움벨트(Umwelt, 감각 세계)’의 탐험기입니다.
▩ 주 제
1. 움벨트(Umwelt): 각기 다른 필터로 보는 세상
책의 전제를 관통하는 핵심 개념은 독일의 생물학자 야코프 폰 윅스쿨이 제안한 ‘움벨트’입니다. 모든 동물은 자신만의 감각이라는 창을 통해 세상을 봅니다. 인간에게 세상은 시각 위주의 화려한 풍경이지만, 박쥐에게는 소리의 반사로 이루어진 입체 지도이며, 진드기에게는 오직 온도와 부티르산 냄새뿐입니다. 저자는 우리가 보는 세상이 결코 ‘객관적인 전부’가 아니라, 생존에 필요한 정보만을 걸러낸 ‘편집된 현실’임을 일깨워줍니다.
2. 우리가 미처 몰랐던 감각의 향연
에드 용은 인간의 오감을 넘어선 동물들의 놀라운 감각 능력을 세밀하게 묘사합니다.
- 빛과 색: 인간은 보지 못하는 자외선을 보는 새들과 벌, 편광을 이용해 바닷속을 항해하는 갑오징어의 시각을 설명합니다.
- 냄새와 맛: 코가 아닌 혀와 피부로 냄새를 맡는 동물들, 그리고 수 킬로미터 밖의 피 한 방울을 감지하는 상어의 후각 등 ‘화학적 감각’의 신비로움을 다룹니다.
- 소리와 진동: 코끼리가 발바닥으로 지면의 진동을 읽어 멀리 떨어진 무리와 소통하는 방식이나, 올빼미가 소리만으로 어둠 속에서 먹잇감의 위치를 3차원으로 파악하는 능력을 소개합니다.
3. 보이지 않는 힘: 전기와 자기장
인간에게는 전혀 없는 감각인 전기 수용(Electroreception)과 ‘자기 수용(Magnetoreception)’은 이 책의 하이라이트 중 하나입니다. 전기물고기가 진흙탕 속에서도 전기장을 만들어 주변 물체를 감지하고 대화하는 방식, 그리고 철새와 바다거북이 지구의 자기장을 나침반 삼아 수만 킬로미터를 이동하는 경이로운 본능을 과학적 근거와 함께 서술합니다.
4. 감각의 상호작용과 진화의 산물
동물들은 단 하나의 감각에만 의존하지 않습니다. 여러 감각이 어떻게 통합되어 하나의 세계를 구축하는지, 그리고 왜 특정 동물은 특정 감각을 포기하고 다른 감각을 극대화하는 방향으로 진화했는지를 분석합니다. 이는 각 동물이 처한 환경에서 살아남기 위한 최적의 ‘감각 포트폴리오’를 짜온 과정입니다.
5. 인간이 저지른 ‘감각 오염’에 대한 경고
책의 후반부에서 저자는 인류가 만들어낸 문명이 동물의 움벨트를 어떻게 파괴하고 있는지 엄중히 경고합니다.
- 빛 공해: 밤을 잊은 도시의 불빛은 밤하늘의 별빛을 이정표 삼아 이동하는 곤충과 새들을 혼란에 빠뜨립니다.
- 소음 공해: 바닷속 엔진 소음은 고래들의 초음파 대화를 가로막아 그들의 생존을 위협합니다. 저자는 우리가 동물의 감각 세계를 이해해야 하는 이유가 단순히 호기심 때문이 아니라, 그들의 세상을 존중하고 보호하기 위함임을 강조합니다.
▩ 결 론
이 책은 “우리의 감각이 세상의 척도가 아니다”라는 겸손한 깨달음을 줍니다. ‘에드 용’은 유려한 문체로 인간이라는 좁은 감옥을 벗어나, 수만 가지의 서로 다른 감각이 교차하는 ‘이토록 굉장한 세계’로 우리를 안내합니다. 책을 덮고 나면 길가에 핀 꽃 한 송이, 발밑을 지나가는 개미 한 마리조차 이전과는 전혀 다른 존재로 다가오게 될 것입니다.
▩ Contents <<< [이토록 굉장한 세계]
1장 냄새와 맛: 예외 없이 모두가 느낄 수 있는
- 인간의 후각이 형편없다고?
- 세상의 냄새를 맡는 각자의 방식
- 개미의 세계와 페로몬
- 냄새에 지배되는 삶
- 코로 그리는 지도
- 스테레오 후각
- 냄새와 맛의 차이
2장 빛: 각각의 눈이 바라보는 수백 개의 우주
- ‘진정한 눈’을 향한 네 단계
- 민감도와 해상도의 상관관계
- ‘장면 없는 영화’를 보는 가리비
- 독수리는 정면을 보지 않는다
- 들키지 않고 파리에게 다가가는 법
- 그들의 밤은 우리의 낮과 같다
- 거대한 동물의 더 거대한 눈
- 밤이 가리지 못하는 색
3장 색깔: 빨강, 초록, 파랑으로 표현할 수 없는 세계
- 인간에게 벌어진 ‘행운의 실수’
- 자외선은 또 하나의 색일 뿐
- 사색형 색각자의 세계
- 완전히 다른 차원의 색
- 갯가재의 광학적 사치
- 편광수용체
- 눈이 먼저일까? 신호가 먼저일까?
4장 통증: 아픔이 고통이기만 할까?
- 통각과 통증의 구별
- 물고기가 통증을 느낄까?
- 통증의 진화적 이익과 비용
- 실험용 동물이 느끼는 고통
- 고통의 증후는 종마다 다르다
5장 열: 걱정 마세요, 춥지 않습니다
- 주열성, 춤추는 파리의 비밀
- 지옥불을 향해 달려드는 딱정벌레
- “피를 찾습니다”
- 뱀은 어떻게 열을 감지할까?
6장 촉감과 흐름: 이보다 민감할 순 없다
- 거칢을 감지하는 감각
- 시각이 아닌 촉각으로
- 수염의 쓸모
- 물과 공기를 통해 흐르는 신호
- ‘무엇이었는지’를 느낀다는 것
- 이상한 접촉 센서들
- 인간의 손끝보다 섬세한 악어의 돌기
- 삶과 죽음을 가르는 털
- 거미의 감각모, 귀뚜라미의 사상모
7장 표면 진동: 땅이 속삭이는 이야기
- 떨림이 만들어내는 노래
- 모래 위의 암살자가 사냥하는 법
- 지반진동을 감지하는 생물들
- 발로 소리를 듣는 코끼리
- 거미줄, 진동으로 가득 찬 세계
8장 소리: 세상의 모든 귀를 찾아서
- 청각의 먹이사슬
- ‘귀’는 필수가 아닌 선택
- 개구리의 세레나데를 도청하는 박쥐
- 인간이 들을 수 없는 무언가
- 계절에 따라 변하는 귀
- 바다는 고래의 목소리로 가득 차 있다
- 아무도 대답할 수 없는 문제들
- 초음파, 은밀한 의사소통 방식
9장 메아리: 고요하던 세상의 맞장구
- 반향정위를 위한 10가지 난관
- 무적의 음파 탐지기
- 불나방의 말대꾸
- ‘소리로 만지는’ 감각
- 돌고래의 투시력
- 메아리로 세상을 보는 사람
10장 전기장: 살아 있는 배터리
- 능동적 전기정위
- 정보의 손실 없는 완벽한 의사소통
- 로렌치니 팽대부
- 전기감각의 복잡한 역사
- 전기감각은 육지에서도 작동할까?
11장 자기장: 그들은 가야 할 길을 알고 있다
- 동물들의 생물학적 나침반
- 거북의 놀라운 항해 기술
- 베일에 싸인 자기수용체
- 직관에 어긋나는 세계
12장 감각 통합: 모든 창문을 동시에 들여다보기
- 하나의 감각에만 의존하는 동물은 없다
- 자아를 타자와 구별하기
- ‘팔의 세계’와 ‘머리의 세계’
- 환상과 착각 속에 사는 인간
13장 감각풍경의 위기: 고요함을 되찾고 어둠을 보존하라
- ‘빛’이 세계를 오염시킨다
- 더 시끄럽게 울어야만 하는 새들
- 납작해진 감각풍경
- ‘인간이 추가한 자극’ 제거하기
- 경이로움은 가까이에 있다
▩ 인용글(Quoted Passage) <<< [이토록 굉장한 세계]
▶ 전기 수용(Electroreception)과 자기 수용(Magnetoreception)
에드 용의 저서에서 가장 경이로운 대목 중 하나인 ‘전기 수용(Electroreception)’과 ‘자기 수용(Magnetoreception)’은 인간에게는 아예 감각 기관조차 없어 상상하기 힘든 영역입니다. 이 보이지 않는 힘을 동물들이 어떻게 이용하는지 자세히 설명해 드립니다.
1. 전기 수용 (Electroreception): 생명의 불꽃을 읽는 능력
모든 생물은 근육을 움직이거나 신경 신호를 보낼 때 미세한 전기를 발생시킵니다. 일부 동물은 이 미세한 전기 신호를 감지하여 어둠이나 진흙 속에서도 세상을 ‘봅니다’.
- 상어와 가오리의 ‘로렌치니 기관(Ampullae of Lorenzini)’: 상어의 코 주변에는 작은 구멍들이 뚫려 있는데, 이 안에는 전기를 감지하는 젤리 형태의 물질이 가득 차 있습니다. 이를 통해 모래 속에 숨어 있는 물고기의 심장 박동에서 나오는 미세한 전기 신호를 포착하여 정확히 공격합니다.
- 전기물고기(약전기어)의 능동적 탐지: 전기뱀장어처럼 강한 전기를 쏘는 것과 달리, 어떤 물고기들은 약한 전기장을 자기 주변에 상시 형성합니다. 이 전기장 안에 물체가 들어와 흐름이 왜곡되면, 그 변화를 감지해 장애물의 크기, 모양, 거리를 파악합니다. 일종의 ‘전기적 레이더’를 켜고 다니는 셈입니다.
- 오리너구리의 부리: 포유류 중 드물게 오리너구리는 부리에 수천 개의 전기 수용기를 가지고 있습니다. 눈, 귀, 코를 모두 닫고 물속으로 잠수해도 부리만으로 먹잇감의 움직임을 완벽하게 추적할 수 있습니다.
2. 자기 수용 (Magnetoreception): 지구를 나침반으로 쓰는 능력
지구는 거대한 자석과 같습니다. 일부 동물은 지구의 자기장을 감지하여 자신의 위치를 파악하고 장거리 여행을 떠납니다.
- 철새의 양자 나침반: 새들의 눈 속에는 ‘크립토크롬(Cryptochrome)’이라는 특수한 단백질이 있습니다. 최신 연구에 따르면, 새들은 자기장을 단순히 느끼는 것이 아니라 시각적으로 ‘보는’ 것으로 추측됩니다. 하늘 위에 자기장의 선이 투영되어 보이거나, 명암의 차이로 방향을 읽는 식입니다.
- 바다거북의 지도 제작: 새끼 바다거북은 태어나자마자 바다로 뛰어들어 수천 킬로미터를 횡단합니다. 이들은 지구 자기장의 미세한 각도(복각)와 세기를 감지하여, 자신이 지구상의 어느 좌표에 있는지 파악하는 본능적인 ‘GPS 지도’를 가지고 있습니다.
- 기타 동물들: 연어, 꿀벌, 심지어 일부 박테리아조차 자기장을 이용해 방향을 잡습니다. 최근에는 개들이 볼일을 볼 때 남북 방향으로 몸을 정렬하는 경향이 있다는 연구가 발표되기도 했습니다.
3. 왜 인간은 느끼지 못할까?
인간은 시각과 청각에 압도적으로 의존하도록 진화했기 때문에, 이 미세한 물리적 자극을 감지할 필요가 없었습니다. 에드 용은 이를 두고 “우리는 침묵의 세계에 살고 있는 것이 아니라, 우리가 들을 수 없는 비명과 우리가 볼 수 없는 빛으로 가득 찬 세계 속에 살고 있다”고 말합니다.
▷ 보이지 않는 감각의 핵심 비교
| 감각 종류 | 주요 동물 | 작동 원리 | 용도 |
| 전기 수용 | 상어, 오리너구리, 전기물고기 | 근육/신경의 미세 전류 감지 | 근거리 사냥, 장애물 회피 |
| 자기 수용 | 철새, 바다거북, 연어 | 지구 자기장의 방향/세기 감지 | 장거리 이동, 내비게이션 |
우리의 감각이
세상의 척도가 아니다
<< 이토록 굉장한 세계 >>
<< 같은 부류 Post(‘종의 기원’) 바로가기 >>
베스트셀러 [‘이토록 굉장한 세계‘] ✈ 책으로 읽기를 권장합니다.
