상상하는 뇌
4월 21, 2026
저자(Author) : 애덤 지먼(Adam Zeman)
▩ 개 요
신경과학자 ‘애덤 지먼(Adam Zeman)’의 저서 ‘상상하는 뇌(The Shape of Things Unseen)’는 우리가 무언가를 ‘상상’할 때 뇌에서 어떤 일이 벌어지는지, 그리고 그 상상이 우리의 현실을 어떻게 창조하는지를 다룬 매혹적인 과학 탐구서입니다. 저자는 특히 눈을 감고도 사물을 선명하게 떠올리는 사람부터, 마음속에 아무런 이미지도 그리지 못하는 사람까지 ‘상상력의 스펙트럼’을 과학적으로 분석합니다.
▩ 주 제
1. 아판타시아: 마음의 눈이 먼 사람들
애덤 지먼은 2015년, 마음속으로 이미지를 전혀 떠올리지 못하는 상태를 ‘아판타시아(Aphantasia)’라고 명명하며 세계적인 주목을 받았습니다.
- 현상: 사과를 떠올려보라고 했을 때, 개념은 알지만 머릿속에는 오직 ‘검은 화면’만 보이는 증상입니다.
- 통찰: 저자는 아판타시아가 장애가 아니라 ‘인식의 다양성’임을 강조합니다. 이들도 꿈을 꿀 때는 이미지를 보기도 하며, 논리적이고 창의적인 사고를 하는 데 아무런 지장이 없음을 사례를 통해 입증합니다.
2. 하이퍼판타시아: 극도로 선명한 세계
반대로 사진처럼 생생하게 심상을 떠올리는 ‘하이퍼판타시아(Hyperphantasia)’의 세계도 다룹니다.
- 이들은 과거의 기억을 영화처럼 재생하거나 미래를 아주 구체적으로 시뮬레이션할 수 있습니다.
- 저자는 이러한 차이가 뇌의 ‘시각 피질’과 ‘전두엽’ 사이의 연결성 차이에서 기인한다는 점을 신경과학적으로 설명합니다.
3. 현실은 ‘제어된 환각’이다
책의 가장 도발적인 주장 중 하나는 “우리가 보는 현실 자체가 뇌의 상상력에 기반한다”는 점입니다.
- 우리의 뇌는 외부 신호를 단순히 수용하는 것이 아니라, 과거의 경험과 지식을 바탕으로 눈앞의 상황을 예측하고 재구성합니다.
- 즉, 우리는 순수한 현실을 보는 것이 아니라 뇌가 만들어낸 ‘통제된 환각’ 속에 살고 있으며, 상상은 이 과정의 연장선에 있다는 것입니다.
4. 상상의 빛과 그림자
상상은 창의성과 예술의 원천이 되기도 하지만, 고통을 불러오기도 합니다.
- 빛: 보이지 않는 것을 설계하고 타인에게 공감하며 문명을 발전시킨 원동력입니다.
- 그림자: 트라우마로 인한 고통스러운 회상(플래시백), 망상, 환각 등 상상이 통제를 벗어났을 때 발생하는 어두운 면을 신경학적으로 추적합니다.
▩ 결 론
이 책은 “인간을 인간답게 만드는 것은 상상력”이라는 점을 과학, 철학, 예술을 넘나들며 증명합니다. 인공지능(AI)이 인간의 지능을 대체하는 시대에, 인간만의 고유한 영역인 ‘상상의 메커니즘’을 이해하는 것이 왜 중요한지 깊이 있는 통찰을 제공합니다.
“상상은 공상이 아니라, 뇌가 세상을 직조하고 ‘나’라는 존재를 완성하는 힘이다.”
▩ Contents <<< [상상하는 뇌]
1부. 나는 상상한다. 그러므로 세상은 실체한다
1장. 상상하는 인간, 호모 이미지난스
– 우리는 방랑하는 마음이다
– 상상에는 질감이 있다
– 마음의 눈, 마음의 귀, 마음의 다리
– 상상의 빛과 그림자
– 감각은 이성에 앞선다
– 감각을 벼르는 법
– “우리는 꿈으로 빚어진 존재”
2장. 상상의 쓸모
– 예술, 환기의 힘
– 미메시스와 두 번째 쾌락
– 과학, 설명의 힘
– 스키드스, 창의력 공식
2부. 상상력은 어떻게 의식과 현실을 지배하는가
3장. 현실은 제한된 환각이다
– 심상, 존재하지 않으면서도 존재하는 것
– 심상을 측정하는 법
– 심상 논쟁, 심상은 이미지인가 언어인가
– 우리의 뇌는 미래로 향해 있다
4장. 뇌과학으로 풀어보는 상상의 기원
– 마음은 어디에 있을까
– 시냅스, 생각을 잇는 다리
– 시냅스의 리듬을 타고
– 뇌의 암흑 에너지
– 신경의 거미줄
– 뇌는 어떻게 창조하는가
– 뇌는 잠들지 않는다
– 아름다움의 과학
5장. 진화하는 상상, 루시에서 사피엔스까지
– 우리는 모두 자연의 아이들
– DNA에 각인된 예측 시스템
– 돌과 뼈 그리고 염색체
– 공감, 호모 사피엔스의 경쟁력
– 솜씨 좋은 손
– 언어의 탄생
– 진화발생생물학
– 문화적 생물체
6장. 우리는 어떻게 상상을 배우는가
– 우리는 모두 단 하나의 세포였다
– 엄마의 뱃속에서
– 지식은 생명 그 자체다
– 공유 감각
– 놀이하는 인간
– 차우셰스쿠의 아이들
3부. 상상하는 그림자, 부유하는 뇌
7장. 환영과 환청 : 너무나 특별한 그러나 평범한
– 어느 날, 정신병동에서의 호출
– 죽은 남편이 찾아왔다
– 꿈의 과학
– 뇌전증, 엄마가 들려주던 노래
– 파킨슨병, 루이 소체, 섬망
– 내 귀에 도청장치
– 전쟁터에 갇힌 사람들
– 나를 잃어버리다
8장. 망상과 히스테리 : 뇌의 반칙
– “제 뇌는 불타버렸습니다.”
– 예측 오류로 시작되는, 조현병
– 히스테리를 둘러싼 논쟁들
– 땅에 발을 붙인다는 것
9장. 뇌를 조각하는 법
– 생각만 해도 근육이 생겨난다
– 뇌 해킹
– PTSD에는 테트리스를
– 사회화된 상상
10장. 불타는 뇌 : 아리스토텔레스는 틀렸다
– 불타는 숲
– 마음의 눈이 없는 사람들
▩ 인용글(Quoted Passage) <<< [상상하는 뇌]
▶ VVIQ(Vividness of Visual Imagery Questionnaire, 심상 선명도 설문)
신경과학자 애덤 지먼이 연구에서 적극적으로 활용한 ‘VVIQ(Vividness of Visual Imagery Questionnaire, 심상 선명도 설문)’는 1973년 데이비드 마크스(David Marks)가 개발한 심리 측정 도구입니다.
이 설문은 당신의 ‘마음의 눈’이 얼마나 고해상도로 작동하는지를 측정하며, 아판타시아(Aphantasia) 여부를 판단하는 가장 표준적인 기준이 됩니다.
1. VVIQ 측정 방식
설문은 특정 상황을 상상한 뒤, 그 이미지가 얼마나 선명한지를 1점부터 5점까지 점수로 매기는 방식입니다.
[측정 시나리오 예시]
다음 네 가지 상황을 머릿속에 떠올려 보세요.
- 친한 친척이나 친구의 모습: 그들의 얼굴, 몸짓, 옷차림을 상상합니다.
- 떠오르는 태양: 태양이 하늘 위로 솟아오르는 모습과 주변의 색감을 상상합니다.
- 자주 가는 가게의 전경: 입구의 모습, 내부의 진열 상태, 색상을 떠올립니다.
- 폭풍우 치는 풍경: 구름의 모양, 번개, 비가 내리는 장면을 상상합니다.
[평가 척도 (5단계)]
- 5점 (Perfectly clear): 실제 보는 것처럼 완벽하게 선명하고 생생함.
- 4점 (Good): 상당히 선명하고 구체적임.
- 3점 (Moderately clear): 어느 정도 형체와 색이 보임.
- 2점 (Vague): 희미하고 경계가 불분명함.
- 1점 (No image): 전혀 보이지 않음 (그 사물에 대해 ‘알고’는 있지만 ‘보이지’는 않음).
2. 점수 결과 해석
전체 문항(보통 16문항)의 총점을 합산하여 본인의 상상력 유형을 분류합니다.
- 하이퍼판타시아 (Hyperphantasia): 거의 만점에 가까운 점수. 눈을 감아도 현실과 다름없는 선명한 이미지를 보는 사람들입니다.
- 일반적인 상상력: 대부분의 사람이 속하며, 3~4점대의 평균적인 선명도를 가집니다.
- 아판타시아 (Aphantasia): 모든 문항에서 거의 1점을 기록하는 경우입니다. 시각적 이미지가 전혀 생성되지 않는 상태를 의미합니다.
3. 아판타시아라고 해서 상상력이 없는 걸까?
애덤 지먼은 “아판타시아는 상상력이 결여된 것이 아니라, 상상하는 방식이 다를 뿐”이라고 설명합니다.
- 개념적 사고: 이미지는 없지만, 사물의 위치, 관계, 속성에 대한 데이터는 뇌에 저장되어 있습니다. (예: 사과의 빨간색을 ‘보지는’ 못해도 ‘빨갛다는 사실’은 명확히 압니다.)
- 공간 지각력: 시각 피질이 약하더라도 공간을 담당하는 뇌 부위는 활발하여, 길 찾기나 입체 설계 작업에서 오히려 뛰어난 성과를 내기도 합니다.
- 유명 사례: 픽사(Pixar)의 전 전략가이자 디즈니 애니메이션 스튜디오의 사장이었던 에드 캣멀(Ed Catmull)도 아판타시아임이 밝혀져 화제가 되었습니다.
▷ 당신의 마음의 눈은 어떤가요?
지금 바로 눈을 감고 ‘해변에서 지는 노을’을 떠올려 보세요. 수평선 너머의 붉은 빛과 파도의 거품이 얼마나 선명하게 보이시나요? 만약 아무것도 보이지 않는 검은 화면뿐이라면, 당신도 애덤 지먼이 말하는 ‘아판타시아’ 그룹에 속할 가능성이 높습니다.
