사기 열전
12월 15, 2025
저자(Author) : 사마천 司馬遷
역자(Translator) : 김원중 Kim Won-joong
▩ 개 요
‘사마천(司馬遷)’의《사기(史記)》는 본기(本紀), 표(表), 서(書), 세가(世家), 열전(列傳)의 다섯 부분으로 구성되어 있으며, 그중 ‘열전’은 다양한 인물들의 삶과 행적을 통해 역사의 흐름과 인간의 본성을 통찰하는 핵심적인 부분입니다. ‘김원중’ 역자의 《사기 열전 1》과 《사기 열전 2》는 이 열전 전체를 권별로 나눈 것으로, 특정 권에 대한 줄거리가 아닌, 열전 전체가 다루는 내용의 특징과 핵심 줄거리를 중심으로 설명해 드립니다.
▩ 주 제
‘사기 열전’은 왕조의 흥망성쇠가 아닌, 개인의 파란만장한 삶을 중심으로 서술하며, 고대 중국의 뛰어난 인물 약 130여 명의 이야기를 담고 있습니다.
1. 인물 유형의 다양성
열전은 왕이나 귀족뿐만 아니라, 일반 사대부, 상인, 무사, 협객, 광대, 점쟁이 등 사회 각계각층의 다양한 인물을 다룹니다.
- 백이(伯夷)와 숙제(叔齊)의 고결함
- 열전의 첫 편을 장식하는 인물들로, 천하를 양보하고 의리를 지키며 굶어 죽는 길을 택한 형제입니다. 사마천은 이들을 통해 ‘하늘의 도가 과연 선한 사람과 함께하는가?’라는 근본적인 질문을 던집니다.
- 손자(孫子)와 오기(吳起)의 병법과 지략
- 뛰어난 군사 전략가들이 나라를 위해 어떻게 지혜를 발휘하고 때로는 비극적인 결말을 맞았는지 보여줍니다.
- 이목(李牧)과 몽염(蒙恬)의 충성과 비운
- 국가를 위해 헌신했지만, 간신들의 모함과 군주의 불신으로 인해 비참하게 죽음을 맞이한 장수들의 이야기가 담겨 있습니다.
- 협객, 자객, 탐관오리, 상인 등
- 신분을 가리지 않고 역사에 큰 영향을 미쳤거나 특이한 삶을 살았던 인물들(예: 자객 열전의 예양, 전제 등, 화식열전의 상인들)의 생생한 모습이 그려집니다.
2. 인간 본성의 탐구와 고뇌
열전의 가장 큰 가치는 역사적 사실의 나열을 넘어 인간 사회에서 흔히 있을 수 있는 대립, 갈등, 배반, 충정, 탐욕과 의리 등 양자택일의 기로에 선 인간의 모습을 심층적으로 제시한다는 점입니다.
- 사마천은 이들을 통해 ‘삶을 어떻게 살 것인가’ 하는 근본적인 문제에 대한 통찰을 독자에게 던져줍니다.
- 특히, 자신의 치욕적인 경험인 ‘궁형(宮刑)’을 이겨내고 ‘사기’ 저술이라는 위대한 업적을 남긴 사마천 자신의 고뇌와 역사의식이 인물들의 삶에 투영되어 있습니다.
3. 통찰력 있는 사마천의 평가
각 열전의 말미에는 사마천 자신이 인물에 대해 내린 ‘태사공왈(太史公曰)’이라는 평가가 붙어 있습니다. 이 평가는 단순한 역사적 사실의 기록을 넘어, 인물의 동기와 행위에 대한 사마천의 철학적이고 윤리적인 판단을 보여주며 독자에게 깊은 울림을 줍니다.
▩ 구 성
김원중 역본은 원전의 순서에 따라 열전을 2권으로 나누었으며, 두 권은 유기적인 흐름으로 연결됩니다.
▶《사기 열전 1》주요 인물 및 내용:
- 백이·숙제 열전을 시작으로, 노장(老莊) 계열의 사상가들, 손자·오기 등의 병법가, 정치가 및 개혁가, 춘추전국시대의 중요한 인물들을 다룹니다.
- 주요 주제: 의리와 절개, 지략과 술수, 국가를 위한 헌신과 비운의 운명 등이 주를 이룹니다.
▶《사기 열전 2》 주요 인물 및 내용:
- 주로 한(漢)나라 시대를 중심으로 초한쟁패기와 그 이후의 인물들, 즉 ‘유방(고조)’을 도와 한나라 건국에 공헌한 개국공신들과 한무제 시대까지의 중요한 인물들을 다룹니다.
- 주요 주제: 권력 투쟁과 공신들의 숙청, 제왕의 흥망과 간신들의 득세, 학문과 외교를 통해 국가에 기여한 인물들의 이야기가 중심이 됩니다.
▩ 결 론
《사기 열전 1·2》는 춘추전국시대부터 한나라 무제 시대까지의 약 130여 명의 파란만장한 개인사를 통해 인간의 욕망, 도덕, 그리고 역사의 냉혹한 진실을 보여주는 위대한 인물 평전입니다.
▩ Contents <<< [사기 열전]
《사기 열전 1》
- 1. 백이 열전
- 2. 관 · 안 열전
- 3. 노자 한비 열전
- 4. 사마 양저 열전
- 5. 손자 오기 열전
- 6. 오자서 열전
- 7. 중니 제자 열전
- 8. 상군 열전
- 9. 소진 열전
- 10. 장의 열전
- 11. 저리자 감무 열전
- 12. 양후 열전
- 13. 백기 왕전 열전
- 14. 맹자 순경 열전
- 15. 맹상군 열전
- 16. 평원군 우경 열전
- 17. 위 공자 열전
- 18. 춘신군 열전
- 19. 범저 채택 열전
- 20. 악의 열전
- 21. 염파 인상여 열전
- 22. 전단 열전
- 23. 노중련 추양 열전
- 24. 굴원 가생 열전
- 25. 여불위 열전
- 26. 자객 열전
- 27. 이사 열전
- 28. 몽염 열전
- 29. 장이 진여 열전
- 30. 위표 팽월 열전
- 31. 경포 열전
- 32. 회음후 열전
- 33. 한신 노관 열전
- 34. 전담 열전
- 35. 번 역 등 관 열전
《사기 열전 2》
- 36. 장 승상 열전
- 37. 역생 육가 열전
- 38. 부 근 괴성 열전
- 39. 유경 숙순통 열전
- 40. 계포 난포 열전
- 41. 원앙 조조 열전
- 42. 장석지 풍당 열전
- 43. 만석 장숙 열전
- 44. 전숙 열전
- 45. 편작 창공 열전
- 46. 오왕 비 열전
- 47. 위기 무안후 열전
- 48. 한장유 열전
- 49. 이 장군 열전
- 50. 흉노 열전
- 51. 위 장군 표기 열전
- 52. 평진후 주보 열전
- 53. 남월 열전
- 54. 동월 열전
- 55. 조선 열전
- 56. 서남이 열전
- 57. 사마상여 열전
- 58. 회남 형산 열전
- 59. 순리 열전
- 60. 금 정 열전
- 61. 유림 열전
- 62. 혹리 열전
- 63. 대원 열전
- 64. 유협 열전
- 65. 영행 열전
- 66. 골계 열전
- 67. 일자 열전
- 68. 귀책 열전
- 69. 화식 열전
- 70. 태사공 자서
▩ 인용글(Quoted Passage) <<< [사기 열전]
길이 다르면 서로 도모하지 않는다.
– 백이 열전(공자)
창고에 물자가 풍부해야 예절을 알며,
먹고 입는 것이 풍족해야 명예와 치욕을 알게 된다.
– 관 · 아 열전(관중)
훌륭한 상인은 물건을 깊숙이 숨겨 둔다.
– 노자 · 한비 열전
약속은 생명과도 같다.
– 사마양저 열전
군령을 따르지 않는 병사에게는 죽음뿐이다.
– 손자 · 오기 열전
성공하면 충신이고 실패하면 역적이다.
– 오자서 열전
공자가 존경한 인물로는
주나라의 노자, 위나라의 거백옥, 제나라의 안평중, 초나라의 노래자,
정나라의 자산, 노나라의 맹공자 등이 있다.
– 중니 제자 열전
죽음의 문턱에 있는 자의 말은 믿을 수 없는가?
– 상군 열전
새도 깃털이 자라지 않으면 높이 날 수 없다.
– 소진 열전
작은 이익을 탐내면 큰 뜻을 이루지 못한다.
– 장의 열전
마음을 잘 바꾸는 자는 난을 일으킨다.
– 백기 · 왕전 열전
사욕은 혼란의 시작이다.
– 맹자 · 순경 열전
어진 사람을 얻으려면 정성을 다하라.
– 위공자 열전
호랑이 두 마리가 싸우다 지치면 개도 못 이긴다.
– 춘신군 열전
군주가 의심하면 잠시 떠나 때를 기다려야 한다.
– 범저 · 채택 열전
충신이 반역자가 되는 것은 하루아침이다.
– 악의 열전
큰 나라끼리 사귀는 데는 법도가 있다.
– 염파 · 인상여 열전
사람은 곤궁해지면 근본을 돌아본다.
– 굴원 · 가생 열전
사람이 잘나고 못남은 자기 위치에 달려 있다.
– 이사 열전
충신은 대신들과 다투지 않는다.
– 몽염 열전
인생은 흰 망아지가 문틈으로 지나가는 것처럼 짧다.
– 위표 · 팽월 열전
춘추전국시대부터
한 무제 시대까지의
약 130여 명의
파란만장한
위대한 인물 평전
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